프로그램 노트

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도쿄에서 빚쟁이에 쫓기던 테츠야는 초등학교 5학년인 딸 카린을 시골 마을의 소세지 절에 맡기고서 빚을 다 갚고 카린 엄마의 기일까지 돌아오겠다는 말을 남기고 떠난다. 야무진 카린은 불쌍한 표정을 지어 스님에게 용돈을 받아내고, 그 용돈으로 호의를 베풀며 금세 동네 친구들을 사귄다. 한편, 그 절에는 스님 외에도 인간만큼 큰 덩치를 지닌 37살의 고양이 요괴 앙주가 살고 있다. 정해진 업무 없이 마을 일을 도우며 한량처럼 지내는 그는 세속적인 욕망에 충실하면서도 속정이 깊은 고양이다. 도시 소녀 카린과 시골 고양이 앙주는 때로는 남매처럼, 때로는 부녀처럼 티격태격하며 서로에게 소중한 친구가 되어간다. 도시에서 시골로의 불가피한 이주는 카린에게 친구의 의미를 재고하는 기회를 선사한다. 명문 중학교 진학을 위해 학원을 다니며 자신과 닮은 친구만을 사귀었던 모범적인 학생 카린은 앙주를 비롯한 다양한 친구들을 사귀며 서로를 위해 헌신하는 관계를 배운다. 물론 카린은 언젠가 테츠야를 따라 다시 도시로 돌아가야 한다. 그래도 아직 어리니까, 미래를 걱정하지 않고 오롯이 충만한 관계에만 몰두할 수 있는 시골의 시간에 좀 더 머물러도 괜찮지 않을까. (김경태)